काजू की उत्पत्ति पूर्वी ब्राज़ील से मानी जाती है, जिसका वैज्ञानिक नाम एनाकार्डियम ऑक्सीडेंटेल एल. है। भारत में इसकी शुरुआत गोवा से हुई और यह अन्य क्षेत्रों में फैल गया। भारत न केवल काजू का प्रमुख उत्पादक और प्रोसेसर है, बल्कि इसका सबसे बड़ा निर्यातक भी है।  

भारत में काजू उत्पादन के क्षेत्र  

भारत में काजू मुख्य रूप से पश्चिमी तटीय क्षेत्रों (केरल, कर्नाटक, गोवा और महाराष्ट्र) और पूर्वी तटीय क्षेत्रों (तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, उड़ीसा और पश्चिम बंगाल) में उगाया जाता है। इसके अलावा, छत्तीसगढ़, उत्तर-पूर्वी राज्य, और अंडमान-निकोबार द्वीप समूह में भी सीमित खेती होती है।  

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मिट्टी और जलवायु  

काजू की खेती के लिए अच्छी जल निकासी वाली रेतीली दोमट मिट्टी सबसे उपयुक्त होती है। भारी चिकनी मिट्टी या जल जमाव वाली मिट्टी इसके लिए सही नहीं होती। 

इसकी खेती गर्म और आर्द्र जलवायु में 20-38 डिग्री सेल्सियस तापमान, 60-95% सापेक्ष आर्द्रता, और 2000-3500 मिमी वार्षिक वर्षा में सफल होती है।  

भूमि की तैयारी और रोपण  

काजू के पौधों की रोपाई से पहले भूमि को खरपतवार और झाड़ियों से साफ करना जरूरी है। गड्ढों की खुदाई प्री-मानसून (अप्रैल-मई) से पहले करनी चाहिए।  

• सामान्य रोपण: 7 मीटर x 7 मीटर की दूरी पर 60x60x60 सेमी आकार के गड्ढे।  
• घनत्व रोपण: 5 मीटर x 5 मीटर की दूरी पर 60x60x60 सेमी आकार के गड्ढे।  

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उन्नत किस्में  

काजू की उन्नत किस्मों में ओए-1 (बल्ली-2), वेंगुरला-4, और वेंगुरला-7 शामिल हैं। बड़ी उपज और बेहतर गुणवत्ता के लिए स्थानीय होनहार पेड़ों की कलमों का उपयोग भी किया जा सकता है।  

कटाई और उपज  

काजू की कटाई चौथे वर्ष से शुरू होती है। शुरुआती सालों में पौधे के विकास को प्रोत्साहित करने के लिए फूल हटा देना चाहिए।  

• उपज: 10वें वर्ष से एक पेड़ से 10-15 किलोग्राम (2-3 टन/हेक्टेयर) कच्चे नट और 70-100 किलोग्राम (15-20 टन/हेक्टेयर) काजू सेब प्राप्त किए जा सकते हैं।