गेंदा एक खास और लोकप्रिय फूल है, जो पूरे वर्ष आसानी से मिल सकता है। इसके फूलों की उपलब्धता से दशहरा और दीपावली के दौरान अच्छा मुनाफा कमाया जा सकता है।
यह बहुत लोकप्रिय है क्योंकि यह आसानी से हर तरह की मिट्टी, आबोहवा और वातावरण में उगता है, लंबे समय तक फूलता है, कई तरह से काम में आता है और आसानी से बीज बनाता है।
गेंदा पौधा अत्यधिक प्रतिरोधी है। फूलों से जैविक रंग बनाए जाते हैं, जो खाने और कपड़ों को रंगते हैं। इस लेख में हम इसकी खेती की पूरी जानकारी देंगे।
गेंदा को कई तरह की भूमि में लगाया जा सकता है, लेकिन गहरी, उपजाऊ और भुरभुरी भूमि को जल धारण और निकास की क्षमता होनी चाहिए। भूमि का pH मान 7 से 7.5 के बीच होगा।
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गेंदा मुख्यत: दो प्रकार के होते हैं उसी आधार पर अलग-अलग प्रजातियाँ होती हैं।
1. अफ्रीकन गेंदा या हज़ारिया गेंदा:
इसके पौधे अधिक ऊँचे (औसतन 75 से.मी.) व विभिन्न रंगों जैसे पीले, नारंगी, पीले रंगों में बहुत ही आकर्षक व व्यावसायिक महत्व वाले होते हैं, लेकिन हाईब्रिड किस्मों की ऊँचाई 30 से.मी. से लेकर 3 मीटर तक होती है।
जाइंट डबल अफ्रीकन नारंगी, जाइंट डबल अफ्रीकन पीली, क्रेकर जैक, गोल्डन एज, क्राउन ऑफ गोल्ड, क्राइसें थियम चार्म, गोल्डन एज, गोल्डन येलो, स्पून गोल्ड, पूसा नारंगी, पूसा बसंती, आरेन्ज जुबली आदि ।
फ्रेंच गेंदा या गेंदी (जाफरी गेंदा) : इसके पौधे अधिकतम बौने व छोटे पुष्प पीले, नारंगी सुनहरी लाल एवं मिले-जुले रंग के होते हैं। इसकी पत्तियाँ गहरी हरी एवं तना लाल होता है|
2. फ्रेंच गेंदा
इसके पौधे अधिक ऊँचे (औसतन 75 से.मी.) व विभिन्न रंगों जैसे पीले, नारंगी, पीले रंगों में बहुत ही आकर्षक व व्यावसायिक महत्व वाले होते हैं, लेकिन हाईब्रिड किस्मों की ऊँचाई 30 से.मी. से लेकर 3 मीटर तक होती है
गेंदा की खेती दो आम प्रजनन तरीकों से की जाती है: बीज द्वारा और कटिंग द्वारा। बीज द्वारा उगाई जाने वाली फसल में पौधे अधिक ऊँचे होते हैं और अधिक पुष्प देते हैं, लेकिन कटिंग को प्रजाति को साफ रखने के लिए ही अधिकांश लोग उपयोग करते हैं।
बोने की प्रक्रिया, समय और बीज की मात्रा: बरसात की फसल के बीज को मध्य जून से जुलाई आंरभ तक बोना चाहिए; सर्दियों की फसल के लिए अगस्त अंत से मध्य सितंबर तक बोना चाहिए; और गर्मी के लिए, दिसंबर के अंतिम सप्ताह से जनवरी के पहले सप्ताह तक बोना चाहिए।
नर्सरी की क्यारियों को अच्छी तरह गुड़ाएं. फिर 10 किलो पकी गोबर की खाद को अच्छी तरह मिलाएं। पानी का काम करने के लिए क्यारियों का आकार 331 मीटर होना चाहिए।
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लाइन में बीज को पांच सेमी की गहराई पर बोयें और कतार से पांच सेमी की दूरी रखें। बीज बोने के बाद सूखी घास, मिट्टी और फिर सिंचाई करें।
भूमि की अंतिम जुताई के समय, 250 क्विंटल गोबर की खाद, 60 किलो नत्रजन, 75 किलो स्फुर और 50 किलो पोटाश प्रति हेक्टेयर मिलाएं। नत्रजन को दो भागों में विभाजित करें और पौधों के आसपास कतारों में आधी मात्रा 20 से 25 दिन बाद और आधी मात्रा 45 दिन बाद डालें।
नर्सरी में बीज बोने के बाद पौधे मुख्य खेत में रोपण के लिए करीब 4 सप्ताह या 25–30 दिन में तैयार हो जाते हैं। उन्हें सांयकाल रोपण करें और नर्सरी में पौधों को उखाड़ने से पहले हल्की सिंचाई करें ताकि पौधों की जड़ों को उखाड़ते समय पौधों
गेंदे की फसल को अपेक्षाकृत पानी की कम आवश्यकता होती है। सामान्यत: 10-15 दिन के अंतर पर सिंचाई करें। फसल में नमी रखना बहुत आवश्यक होता है। ताकि फूल अच्छे खिले।
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गेंदे के पौधों 3-4 महीने बाद फूल आने लगते हैं जिन्हें खिलने पर नीचे से डंठल के साथ तोड़कर बाजार में बेचा जाता है।गेंदे की उपज की बात करे तो लगभग 400 क्विंटल प्रति हेक्टेयर तक इसकी उपज प्राप्त हो सकती है।